Van wie stammen de Friezen af?

De Friezen lijken hierop een uitzondering te zijn. Zij worden al in de Vroege Keizertijd vermeld als de bewoners van de huidige provincies Noord-Holland en Friesland. Als volk zijn ze ouder dan de genoemde federaties, en ook nu deze allang zijn verdwenen, zijn er in Nederland nog West-Friezen en Friezen, en in Duitsland en Denemarken Oost- en Noord-Friezen. Er was niemand meer om te onderwerpen. Het land was, om onduidelijke redenen, grotendeels verlaten toen de Angelen en Saksen naar het westen begonnen te migreren. Ze vestigden zich in een niemandsland, en gedurende de vierde, vijfde en zesde eeuw lijkt niemand zichzelf te heeft aangeduid als Fries. Pas in de zevende eeuw duikt de naam weer op in onze bronnen. Boeles concludeerde dat de oorspronkelijke bewoners waren onderworpen, maar dat hun naam in gebruik was gebleven. Het lijkt een nuance anders te hebben gelegen.

De Friezen waren een verzameling van Germaanse stammen, zoals de Angelen en de Saksen, die onderweg naar Engeland in het gebied boven de Rijn neerstreken. Onder invloed van de Romantiek dachten historici in de 19e eeuw dat de Friezen direct afstammen van de Frisii-stam, die door Romeinse geschiedschrijvers werd genoemd. De Germaanse Frisii leefden weliswaar in hetzelfde gebied boven de Rijn, maar ze waren niet aan de Friezen verwant. Toen de Angelen en Saksen in het gebied boven de Rijn kwamen werden zij vernoemd naar hun voorgangers.