Hoe vies zijn de Amsterdamse grachten?

De vervuiling van het water is even oud als Amsterdam zelf. Al in de middeleeuwse keurboeken staan verboden opgetekend op het inwerpen van mest en dode dieren. Niet verwonderlijk dat het vooral in de zomermaanden ondragelijk kon stinken. Het gebruik van de grachten als openbaar vuilnisvat is hardnekkig. Dat blijkt pas goed als bij strenge vorst de afgedankte oude matrassen en fietswrakken op het ijs blijven liggen. Tegenwoordig worden de grachten doorgespoeld met water uit het IJsselmeer, ’s winters tweemaal per week, ’s zomers viermaal.

Uitwerpselen, afval en rotte vissen dreven rond. Mensen werden er behoorlijk ziek van. Daarom werd eind 19e eeuw gemaal Zeeburg ingezet om water uit het IJsselmeer de stad in te pompen. Schoon water kwam zo de stad in en het vieze water ging er aan de andere kant van de stad weer uit. Maar nog steeds dreef vuil en poep en plas door de grachten heen. Gelukkig werd in 1935 de binnenstad van Amsterdam op het riool aangesloten. En de laatste woonboten in 2017 ook. Kommers er nu dan nooit meer poep en plas in de grachten terecht? Helaas, als het hard heeft geregend komt het water in de riolering erg hoog te staan en stroomt deze over. Het vieze water stroomt dan door een buis de grachten in. Als dit gebeurt spoelen we de grachten zo snel mogelijk weer door met onze gemalen. Helaas is het schoonhouden van de grachten een dagelijkse taak. Elke dag vissen we met een grijper veel troep uit de grachten. Wat grijpen we ieder jaar uit de grachten? Tussen de 40.000 en 60.000 kilo plastic 7.000 dode dieren, vooral eenden 12.000 fietsen Na evenementen zoals Koningsdag en de Canal Parade is het helemaal een rotzooi. Gelukkig ruimen medewerkers van Waternet de troep zo snel mogelijk op. Medewerkers van Waternet maken de grachten schoon na Koningsdag Hoe schoon zijn de Amsterdamse grachten? Elke dag meten we het water in de gracht. We meten de temperatuur en de hoogte van het water. En we kijken welke stoffen en bacteriën erin zitten. Wat zien we: de kwaliteit van het grachtenwater wordt steeds beter. De grachten zijn zelfs zo schoon dat duizenden mensen ieder jaar het water in duiken tijdens de Amsterdam City Swim. Mensen halen zo geld op voor de spierziekte ALS. Met de voeten in het water De Amsterdamse Grachten zijn uniek werelderfgoed. Ze maken Amsterdam tot één van de steden met het meeste water ter wereld. Laten we er samen voor zorgen dat de grachten schoon blijven. Zo kunnen we er nog lang van blijven genieten. Zeker in de zomer wanneer u met de voeten in het water naar verkoeling zoekt.

De kwaliteit van het grachtenwater wordt steeds beter. Dat komt doordat we de grachten steeds schoner houden. We halen het vuil uit de grachten. En we hebben nu alle woonboten op het riool aangesloten. Bijvoorbeeld met gemaal Zeeburg. Nu hoeft dat niet meer. Alleen in bijzondere situaties spoelen we de grachten nog door. Bijvoorbeeld als het heel hard geregend heeft. De riolering kan dan overlopen. Daardoor kan vuil water in de grachten terechtkomen.

De Amsterdamse grachten zijn schoner dan ooit. Maar het kan nog beter. Voor een belangrijk deel is dat te danken aan de aansluiting van de grachtenpanden op de riolering. Ook regelmatig baggeren en opvissen van drijfvuil, zoals die matras op de Amstel, maar ook flesjes, blikjes, plastic en hele vuilniszakken, draagt bij aan een betere waterkwaliteit. Er uit drinken zal nooit kunnen. Veilig zwemmen kan misschien over een paar jaar.