De duinen zijn zo nat vanwege het spel tussen wind, weer en getij, waardoor zeewater bij hoog water door storm of springvloed het land in kan stromen. Door dit natte klimaat zijn er veel verschillende leefgebieden voor planten en dieren, van droog tot nat, van zout water tot brak en zoet. Ook zijn veel grotere dieren afhankelijk van deze afwisselende vegetatie: haast ondoordringbare duindoornstruwelen naast graslanden, heiden, kaal zand, watertjes en duinbos.Door al deze ontwikkelingen zijn duinlandschappen versnipperd geraakt, met minder variatie in leefgebieden. Dat tast de soortenrijkdom aan en de neerslag van stikstof verergert dit. Bovendien krijgen we door klimaatverandering te maken met zeespiegelstijging en weersextremen. Hierdoor kunnen in de toekomst delen van duinen verloren gaan wat ook ten koste gaat van de zoetwatervoorraad onder de duinen.
In de loop van de tijd is het duinlandschap mede daardoor op veel plekken verdroogd. Waterwinning voor drinkwater gebeurt vandaag de dag nog steeds, maar nu wordt daarbij veel beter rekening gehouden met de natuur om verdere verdroging te voorkomen. Voorgezuiverd rivierwater wordt in de bodem gebracht en zoveel mogelijk teruggewonnen.